Promotores federais investigando os eventos que levaram ao colapso da seguradora American International Group em 2008 não abrirão processo contra Joseph Cassano, chefe-executivo da unidade que segurou títulos hipotecários com resultados calamitosos, segundo duas pessoas informadas sobre o assunto.

Cassano e outros executivos da unidade de Produtos Financeiros da AIG, que havia segurado quase US$ 80 bilhões em títulos hipotecários, caíram no escrutínio do Departamento de Justiça depois da crise da seguradora em setembro de 2008. Os investigadores examinaram se Cassano estava enganando investidores quando declarou em dezembro de 2007 que era improvável que as obrigações da companhia em relação aos títulos hipotecários segurados produzissem perdas.

O Federal Reserve Bank (banco central americano) de Nova York e o Tesouro dos EUA socorreram a AIG com US$ 180 bilhões dos contribuintes. Quase US$ 30 bilhões foram diretamente para bancos como Goldman Sachs e Société Générale, que compraram seguros de títulos hipotecários da AIG durante o boom de crédito.

As pessoas informadas sobre a decisão de não abrir processo contra Cassano falaram em condição de anonimato, pois não foram autorizadas a discutir publicamente sobre o assunto. F. Joseph Warin, advogado de Cassano, disse em nota: "Embora uma investigação intensa de dois anos seja difícil para qualquer um, os resultados são inteiramente apropriados à luz da inocência factual de nosso cliente."

Cassano, que comandava de Londres a unidade de Produtos Financeiros da companhia, renunciou no início de fevereiro de 2008, depois que a AIG baixou em US$ 11 bilhões o valor dos ativos do seguro que havia subscrito para os títulos hipotecários. Cassano também ficou sob pressão no final de 2007, quando auditores começaram a questionar como a unidade avaliava seus ativos.

Um ex-executivo do Drexel Burnham Lambert - o banco de investimento que ficou famoso nos anos 1980 por causa de Michael Milken, um especulador de debêntures de alto risco -, Cassano ajudou a iniciar a unidade londrina da AIG em 1987. Em meio à irritação dos contribuintes em relação ao custo crescente dos socorros financeiros orquestrados em 2008, Cassano foi retratado como o principal arquiteto da crise da AIG.

Mas à medida que mais informações surgiram sobre o papel de Wall Street na venda de títulos hipotecários segurados pela AIG, Cassano passou a ser visto sob outras perspectivas. Agora, os reguladores estão examinando se os bancos de Wall Street que venderam esses títulos a investidores podem tê-los enganado sobre suas características e possibilidades.

"Saudamos a decisão do Departamento de Justiça", disse Mark Herr, porta-voz da AIG, "e continuamos cooperando com outras autoridades em sua avaliação desses eventos, enquanto nos focamos no fortalecimento de nossos negócios e no pagamento aos contribuintes americanos."

Notícias sobre o fim da investigação foram divulgadas em primeira mão no website do Wall Street Journal na noite de sexta-feira.