O governo dos Estados Unidos anunciou nesta quinta-feira (10) a prisão de 2.266 pessoas em uma operação de combate a cartéis mexicanos ligados ao tráfico de drogas.

As prisões foram anunciadas pelo secretário de Justiça americano, Eric Holder, e são resultado de uma investigação de 22 meses, que envolveu a DEA (Drug Enforcement Administration, a agência antidrogas americana), o FBI (a polícia federal do país) e outras agências do governo dos Estados Unidos em colaboração com o governo do México.

Somente na quarta-feira, cerca de 3 mil agentes realizaram 429 prisões em 16 Estados americanos.

Os quase dois anos de investigação resultaram também na apreensão de US$ 154 milhões (cerca de R$ 284 milhões) em espécie, 570 kg de metanfetamina, 2,5 toneladas de cocaína, 640 kg de heroína, 69 toneladas de maconha, 501 armas e 527 veículos.

Batalha
O foco das investigações era a infraestrutura de transporte usada por cartéis mexicanos nos Estados Unidos para a distribuição de drogas e o contrabando de armas através da fronteira dos dois países.

"Sem dúvida, essas prisões e apreensões vão prejudicar as operações dos cartéis de drogas e afetar a capacidade dos traficantes de movimentar narcóticos dentro dos Estados Unidos", disse o secretário de Justiça americano.

Holder afirmou, porém, que esta foi apenas "uma batalha dentro da guerra".

"Essa operação representou um duro golpe contra os cartéis", disse. "Mas sabemos que, por mais bem-sucedida que essa operação tenha sido, foi apenas uma batalha no que é uma guerra em curso."

A violência relacionada ao tráfico de drogas é um dos principais problemas enfrentados pelo governo mexicano e também afeta o lado americano da fronteira.

No mês passado, o presidente Barack Obama anunciou o envio de 1,2 mil homens da Guarda Nacional para a fronteira com o México, além de pedir ao Congresso a liberação adicional de US$ 500 milhões (cerca de R$ 922 milhões) para reforçar a segurança na região.