O nível de alerta para vulcão que obrigou a partida antecipada do presidente norte-americano, Barack Obama, da Indonésia nesta quarta-feira não podia ser reduzido pois ainda apresenta ameaça, disseram autoridades.

O monte Merapi, localizado no centro da populosa ilha de Java, começou a expelir lava, nuvens quentes e gás vulcânico há mais de duas semanas, matando 151 pessoas e forçando a retirada de 320 mil moradores da área.

'Apesar das erupções serem menos frequentes, isso não significa que as atividades diminuíram, então estamos mantendo o mais alto nível de alerta', disse Surono, chefe da agência de vulcanologia do país.

Obama encurtou sua viagem à Indonésia em algumas horas nesta quarta-feira, por receio de que as nuvens de cinzas vulcânicas expelidas pelo monte Merapi, a cerca de 600 quilômetros da capital, Jacarta, iria interferir com o voo do avião presidencial e deixá-lo ilhado antes da cúpula do G20 na Coreia do Sul.

As companhias aéreas internacionais Cathay Pacific, ValueAir e Qantas cancelaram voos para o aeroporto Sukarno-Hatta, em Jacarta, nesta quarta-feira, disse um porta-voz do aeroporto Andang Santoso.

Autoridades disseram que a atividade vulcânica se havia dissipado, mas tremores intensos ainda estão sendo detectados, forçando autoridades a manter um nível de alerta alto e uma zona de exclusão de 20 quilômetros a partir da topo do vulcão.

As erupções prejudicaram o processamento de cana-de-açúcar na ilha de Java, disse uma autoridade do Ministério da Agricultura, mas provavelmente não afetariam a produção pois o período da safra está quase terminando.