O rei saudita Abdullah viajará aos Estados Unidos na segunda-feira para avaliação médica, informou no domingo a mídia estatal.
A estabilidade política na monarquia representa uma preocupação global. O Golfo Árabe, que controla mais de um quinto das reservas de petróleo do mundo, é uma aliado-chave dos Estados Unidos na região.
Diplomatas ocidentais em Riad afirmaram que a partida do rei e retorno repentino do príncipe herdeiro de férias do exterior indicam que o reinado, que não possui partidos políticos nem parlamento eleito, tenta evitar um vácuo de poder.
Estima-se que o rei tem entre 86 e 87 anos, e o sultão é apenas uns anos mais novo.
Abdullah, visto por Washington como moderado, foi internado na sexta-feira depois de apresentar um coágulo sanguíneo.
'O rei vai partir na segunda-feira para os Estados Unidos para completar exames médicos', disse a agência de notícias SPA (Saudi Press Agency).
O príncipe herdeiro, que teve problemas de saúde não especificados nos últimos dois anos, vai retornar a Riad ainda neste domingo do Marrocos, onde estava desde agosto.