Uma súbita explosão do vulcão Tungurahua, nos Andes equatorianos, gerou uma coluna de fumaça no céu com mais de 7 km de altura, informou neste terça-feira o Instituto Geofísico da Escola Politécnica Nacional. Durante a erupção, que ocorreu às 22h35 local (3h35 GMT desta terça), a lava "foi expelida de maneira balística e escorreu pelos lados do vulcão (a 1,5 km da cratera)", indicou o instituto.

Outras pequenas explosões ocorreram depois da maior, causando a queda de cinzas e cascalho em comunidades próximas ao Tungurahua, como Choglontus. O estouro não gerou ruídos, mas foi percebido com um tremor.

O Tungurahua, de mais de 5 mil metros de altura e situado perto da província de Chimborazo, iniciou sua erupção em 1999 e, desde então, tem intercalado períodos de grande atividade com lapsos de relativa tranquilidade.