O cientista Robert F. Furchgott,92, cujo trabalho contribuiu para o desenvolvimento do remédio Viagra, morreu na última quinta-feira em Seattle (EUA), de causas não reveladas. Sua morte somente foi confirmada ontem para a imprensa americana por sua filha Susan Furchgott. O cientista compartilhou um prêmio Nobel em 1998, por provar que o óxido nítrico desempenha funções importantes no corpo humano.

Como farmacologista, Furchgott trabalhou com esse gás, mais conhecido como o poluente que causa chuva ácida. O trabalho desse cientista e de seus colegas mostrou, porém, que o óxido nítrico tem um papel importante no sistema vascular.

A descoberta da capacidade desse gás em aumentar os vasos sanguíneos foi um fator fundamental no desenvolvimento do remédio contra impotência da Pfizer.

Furchgott nasceu em Charleston, na Carolina do Sul, e logo cedo desenvolveu interesse em pássaros e conchas, gastando seu tempo lendo obras sobre cientistas.

Ele fez seus estudos de Química na University of North Carolina e um doutorado em Bioquímica na Northwestern University. Lecionou e desenvolveu pesquisas nas universidades de Cornell e Washington, tendo trabalhado do departamento de farmacologia da Downstate entre 1956 e 1982.