Dois ladrões elegantemente vestidos roubaram joias no valor de 40 milhões de libras (R$ 121 milhões) na joalheria Graff, no exclusivo bairro de Mayfair, no centro de Londres, em um dos maiores roubos na história do Reino Unido, informou a polícia britânica nesta terça-feira.

Os criminosos, cujas imagens aparecem em vídeos de segurança divulgados pela polícia, são dois homens de mais de 30 anos, com sotaque londrino e descritos como "muito perigosos" pela polícia. Eles chegaram à loja em um táxi preto e ameaçaram os funcionários, ates de fugir com 43 peças, entre anéis, pulseiras, colares e relógios, e levarem como refém uma das funcionárias da loja. Eles chegaram a disparar um tiro do lado de fora, sem ferir ninguém. A mulher foi libertada pouco depois.

De acordo com a polícia, os homens fugiram em vários automóveis de forma sucessiva: primeiro entraram em um BMW, que trocaram depois por um Mercedes prateado. Os ladrões ainda usaram um terceiro veículo, possivelmente um Ford Galaxy negro ou um Volkswagen Sharan, antes que seu rastro se perdesse pelas ruas de Londres.

"Isso foi um roubo bem planejado com o uso de vários veículos para ajudar os ladrões a escapar", disse a detetive-chefe da brigada móvel da Scotland Yard, Pam Mace.

"Alguém sabe quem são estes homens. Peço a todo aquele que os reconhecer, saiba o paradeiro das joias ou tenha qualquer outra informação que entre em contato conosco", acrescentou a detetive.

A Graff, que tem entre seus clientes Paris Hilton, Victoria Beckham e Naomi Campbell, é conhecida por seus diamantes e era detentora do recorde de maior roubo de joias do país (23 milhões de libras em 2003). O autor da ação de seis anos atrás foi o ladrão Nebojsa Denic, um kosovar sérvio membro da famosa gangue de ladrões balcânicos conhecida como "os panteras cor-de-rosa". Denic foi capturado e condenado a 15 anos de prisão.

A ação contra a joalheria ultrapassa de longe o assalto ao trem pagador de 1963, em que 2 milhões de libras foram levados por uma gangue de 15 pessoas, entre elas Ronald Biggs, que depois fugiu para o Brasil. A ação, no entanto, é superado pelo roubo de 53 milhões de libras em dinheiro de uma empresa de segurança no sul da Inglaterra, em 2006, e rivaliza com o assalto de estimados 40 milhões de libras do cofres de depósito de Knightsbridge, em Londres, em 1987.

A polícia preferiu não ranquear o assalto da quinta-feira passada, dizendo apenas que era um dos maiores da história do país.

Em dezembro passado, quatro homens armados, alguns disfarçados de mulheres, invadiram a famosa joalheria Harry Winston, na avenida Montaigne, em Paris, e levaram joias que valiam cerca de 85 milhões de euros (R$ 221 milhões, pela cotação atual). A polícia francesa prendeu ao menos 26 pessoas em junho como parte da investigação sobre o crime e confiscou centenas de milhares de euros em dinheiro e armas.