Em clima descontraído, Zico foi o anfitrião dos craques do tênis que estão no Rio para disputar o torneio de exibição Rio Champions, de sexta-feira a domingo, no Maracanãzinho. O ídolo do Flamengo trocou informações com o russo Marat Safin, principal atração do evento, e ainda fez papel de goleiro para que os tenistas cobrassem pênaltis em um dos gols do Maracanã.
Nem uma rivalidade futebolística causou embaraço. Sabendo que o craque do futebol havia treinado um time russo, Safin perguntou, ainda fora do campo de jogo, qual foi a equipe. Zico respondeu "CSKA", e o russo rebateu, dizendo que seu time é o Spartak Moscou, rival do ex-clube do brasileiro. Os dois trocaram sorrisos e rumaram para o gramado do Maracanã.
Ex-número 1 do mundo, o russo não mostrou intimidade com a bola, e o mesmo pode ser dito de seus companheiros de esporte. Zico, que encarnou o papel de goleiro para que os visitantes cobrassem pênaltis, não se esforçou muito para evitar os gols, mas até o brasileiro - nascido na Argentina - Fernando Meligeni perdeu a cobrança.
- Foi um prazer receber esses craques do tênis e dar as boas-vindas a eles aqui, no meu palco. Acompanhei as carreiras de muitos deles, e é ótimo tê-los aqui no Rio de Janeiro - disse Zico, após a brincadeira.
Dos sete tenistas que participaram, só fizeram gols o americano Jim Courier, o sueco Mikael Perforns e o francês Cedric Pioline. Meligeni chutou na trave, o sueco Mikael Wilander bateu no meio do gol - Zico defendeu com a perna direita -, o australiano Mark Philippoussis chutou para fora, e Marat Safin, de perna esquerda, mandou a bola por cima do travessão.
O torneio
O sul-africano Wayne Ferreira, que não esteve o Maracanãzinho nesta quinta-feira, completa o grupo dos oito inscritos no Rio Champions. Os jogadores competirão em formato de eliminatória simples, com os vencedores de sexta-feira disputando as semifinais no sábado. Os quatro perdedores de sexta-feira farão uma partida de exibição de duplas no sábado. O evento distribuirá US$ 150 mil em prêmios e dará ao campeão 800 pontos no ranking do Champions Series. Os ingressos já estão à venda. As cadeiras custam R$ 55 por dia, e a meia entrada sai por R$ 27,50.
Os jogos começam às 18h (de Brasília), e Fernando Meligeni será o primeiro em quadra. Ele enfrentará o sueco Mikael Pernfors, finalista de Roland Garros em 1996, hoje com 46 anos. Em seguida, Mark Philippoussis encara Cedric Pioline. Marat Safin faz o terceiro jogo do dia, contra Wayne Ferreira. Mats Wilander x Jim Courier encerra a rodada.
