O partido UMP, do presidente francês Nicolas Sarkozy, foi derrotado pelos socialistas no primeiro turno das eleições regionais neste domingo, mostraram as pesquisas de boca de urna, sugerindo que a centro-direita enfrentará uma forte derrota.

Sarkozy tem procurado minimizar a importância da votação, afirmando que ela não terá impacto sobre seu ímpeto por reformas, mas o tamanho da derrota pode dar aos socialistas uma enorme impulso após anos de lutas internas.

O segundo turno da eleição será realizado em 21 de março, com os principais partidos avançando na conclusiva votação que decidirá quem comandará as 26 regiões da França.

Pesquisas de boca de urna mostraram que os socialistas conquistará até 30 por cento dos votos contra 26,5 por cento do UMP e seus aliados mais próximos.

Entretanto, o número de abstenções foi de 52 por cento, um recorde para uma eleição regional.