O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, anunciou nesta quarta-feira que haverá feriado entre a segunda-feira (29) e a sexta-feira (2) da semana que vem como forma de contribuir para o plano de economia de energia elétrica vigente no país.

"Decretamos feriado na segunda-feira (29), terça-feira (30) e quarta-feira (31)", anunciou o presidente venezuelano. Esses dias se juntarão à Quinta-Feira Santa e à Sexta-Feira Santa.

"O objetivo fundamental disso não é a fraqueza", disse Chávez em um diálogo informal com esportistas retransmitido por emissoras estatais de televisão.

"É preciso economizar energia. Não se esqueça de apagar a luz e fechar as torneiras", acrescentou, ao anunciar também que haverá nas próximas horas uma verificação das condições da usina hidroelétrica de El Guri, que responde por 70% do consumo nacional e sofre com a seca.

Chávez previu que, caso o nível da represa da usina de El Guri continue caindo 13 centímetros por dia, se chegará ao "nível crítico" para o primeiro dos dois conjuntos de turbinas em meados de junho.

Além do plano de economia de energia, com multas e suspensões do serviço para empresas e domicílios que não reduzam seu consumo em pelo menos 20%, o governo venezuelano iniciou uma ofensiva de compra internacional de equipamentos de geração de energia termoelétrica a um custo de pelo menos US$ 1 milhão [R$ 1,7 milhão] por megawatt, segundo Chávez.

A campanha em favor de uma redução do consumo de energia, que também inclui incentivos, não obedece unicamente à seca, mas se justifica também pelo fato de a Venezuela ser o país de maior consumo per capita de eletricidade na América do Sul. Tal fato sugere um desperdício generalizado de energia, como Chávez faz questão de destacar.

Segundo o presidente venezuelano, a grave crise energética é consequência de uma seca provocada pelo fenômeno climático El Niño. No entanto, seus opositores denunciam uma suposta falta de investimentos públicos no setor de geração de energia.