O último modelo do iPhone foi colocado à venda nas lojas dos EUA e em outros sete países nesta sexta-feira (19), atraindo algumas centenas de compradores na loja da Apple em Nova York e San Francisco, antes mesmo da abertura das lojas, às 7h. O movimento, entretanto, era bem reduzido e se deslocava mais rápido do que no momento de lançamento do primeiro iPhone, em 2007, e no dia em que foi lançado o iPhone 3G, no ano passado.

Os analistas haviam previsto a diminuição de público durante o lançamento do 3GS, se comparado com os demais iPhones. Pela primeira vez, a Apple e a única operadora do aparelho nos EUA, a AT&T, trouxeram o aparelho com contrato prévio --o que ajudou a espantar alguns compradores durante o primeiro dia.

As novas funcionalidades do iPhone incluem um processador mais rápido, uma bateria mais durável e a possibilidade de produção de vídeos --mas oferece um salto modesto, no que se refere à tecnologia da segunda geração do 3G.

Segundo o analista Brian Marshall, da Broadpoint Amtech, que estava no lançamento de San Francisco, a expectativa é a de que 500 mil iPhones 3GS sejam ativados durante o final de semana. Ele prevê também que o aparelho esteja disponível para vendas em todos os canais --o que inclui a gigante do varejo Wal-Mart-- entre hoje e amanhã.

Por contraste, alguns analistas estimaram que entre 50 mil e 100 mil Palm Pre foram vendidos no primeiro final de semana deste mês.

O primeiro iPhone foi lançado há três anos, e rapidamente se tornou um fenômeno do consumo. A Apple vendeu mais de 40 milhões de unidades do iPhone e do iPod Touch --que usa o mesmo software.

O iPhone compete com o BlackBerry da RIM (Research in Motion) e com o novo Palm Pre.

No entanto, uma das vantagens competitivas do aparelho da Apple é o fato da App Store, loja virtual da fabricante, ter mais de 50 mil programas para download em seu acervo, que vai desde games a aplicativos de negócios.