Oito por cento do tráfego de ligações internacionais em 2008 utilizou a companhia de telefonia via Internet Skype, um aumento de 41 por cento em relação ao ano anterior, segundo dados da empresa de pesquisa em comunicações TeleGeography, divulgados nesta terça-feira. 

"Apenas cinco anos após seu lançamento, o Skype emergiu como o maior fornecedor de comunicações internacionais de voz no mundo", afirmou Stephan Beckert, analista da TeleGeography. O Skype pertence ao eBay.

A TeleGeography estima que 384 bilhões de minutos de chamadas internacionais foram feitas em 2008, 12 por cento acima em comparação ao ano passado, mas as receitas permaneceram estáveis devido à queda nos preços das ligações.

A Skype, tradicionalmente vista como um inimigo por empresas de telecomunicações que temem maiores perdas na receita com as chamadas via Internet, tem estabelecido parceiras recentemente com operadoras do grupo Hutchison Whampoa na Grã-Bretanha.

O serviço pago "Skype Out", que permite aos usuários fazer ligações para telefones comuns, das quais as companhias de telefonia recolhem receitas, gerou 8,4 bilhões de minutos de chamadas em 2008, cerca de um quarto de todas as ligações internacionais via Skype.

A Skype tem até agora focado principalmente em consumidores, mas anunciou na segunda-feira uma versão beta de seu serviço destinada aos usuários corporativos.