Pássaros de uma espécie são incansáveis juntos, mostra um novo estudo.

Guy Beauchamp, da Universidade de Montreal, descobriu que as gaivotas interrompem seu sono para dar uma espiada nos arredores com maior frequência quando as outras gaivotas estão alertas do que quando estão dormindo ou limpando as penas.

A descoberta, publicada no periódico "Biology Letters", defende a ideia de que a vigilância não é uma busca solitária, e que as gaivotas monitoram e copiam o estado de alerta dos pássaros vizinhos. Isso as ajuda a permanecer sensíveis ao risco de predadores e garante que elas não serão deixadas para trás em caso de ataque.

Beauchamp observou gaivotas-de-delaware e gaivotas-prateadas, na Baía de Fundy, em grupos de até cem pássaros nos chamados locais de descanso, onde os pássaros ficam de pé para observar o território, se limpam ou dormem. No entanto, mesmo dormindo, as gaivotas ocasionalmente abrem seus olhos.

Após controlar por tamanho de grupo e densidade, Beauchamp descobriu que, no mesmo grupo, gaivotas com vizinhos alertas passavam cerca de 20% menos tempo dormindo do que aquelas com vizinhos menos alertas.

Beauchamp ainda aponta que pesquisas recentes sobre pássaros e outros animais mostram que, nas estratégias para buscar alimento e procriar, indivíduos reúnem informações de decisões tomadas por outros membros do grupo e tomam suas próprias decisões com base nessas informações. Suas descobertas sugerem que o mesmo ocorre com a vigilância – um pássaro aprende, ao olhar para os seus vizinhos, quão alerta ele precisa estar.