O presidente Luiz Inácio Lula da Silva inaugura hoje a usina de biodiesel Darcy Ribeiro, da Petrobras, em Montes Claros (MG), acompanhado do presidente da estatal, José Sérgio Gabrielli. Segundo assessores da Petrobras, a estatal começou a desenvolver projetos na área de biodiesel com tecnologia própria em 2001, mas só no ano passado as duas primeiras usinas comerciais de produção foram inauguradas - uma em Candeias, na Bahia, e uma em Quixadá, no Ceará.
Com a terceira unidade, que Lula inaugura hoje em Minas Gerais, a Petrobras Biocombustível ampliará significativamente sua participação no setor, com os objetivos de contribuir para o desenvolvimento regional e de criar alternativas concretas de desenvolvimento agrícola no semiárido brasileiro. Juntas, as três usinas têm capacidade para produzir 170 milhões de litros de biodiesel, volume equivalente a 13% da demanda nacional, segundo informação da empresa.
A estatal participa também do Programa Nacional de Produção e Uso do Biodiesel, do governo federal, que desenvolve atividade em conjunto com agricultores familiares e suas entidades representativas voltado para o cultivo de plantas oleaginosas que fornecem a matéria-prima para fabricação desse biocombustível.
Em Minas Gerais, 30% dos gastos do programa com matérias-primas têm que vir da agricultura familiar. As parcerias com os agricultores são firmadas em contratos de cinco anos de duração, preço mínimos negociados com entidades do setor, fornecimento de sementes e suporte técnico para o plantio e o transporte da safra.
A meta deste ano, no Estado de Minas, é a de se fazer parcerias com 20 mil agricultores familiares para produção de mamona, girassol, macaúba e soja. A Petrobras Biocombustível planeja desenvolver também um programa de correção do solo em 56 municípios da Região do Baixo Jequitinhonha e da Região do Alto Paranaíba para aumentar a produtividade da agricultura local.
A usina da Petrobras que Lula inaugura hoje recebeu o nome de Darcy Ribeiro porque o antropólogo, escritor, educador e ex-senador nasceu em Montes Claros. Ele morreu a 17 de fevereiro de 1997.
