O preço do barril de petróleo atingiu o maior patamar do ano nesta quarta-feira, depois que o Departamento de Energia dos Estados Unidos divulgou dados sobre os estoques do país. O crescimento das reservas foi bem menor que o esperado, fazendo a cotação do barril manter a tendência de alta verificada nesta quarta-feira.

Na Nymex (Bolsa Mercantil de Nova York, na sigla em inglês), o barril do petróleo cru para entrega em junho encerrou o dia negociado a US$ 56,34, alta de 4,64% frente ao preço desta segunda-feira.

O preço é o mais alto em todo o ano, segundo reportagem da Associated Press. Em julho de 2008, o preço do barril atingiu o recorde, ao ser cotado em US$ 147. Em fevereiro passado, o preço caiu ao seu menor nível do ano quando foi negociado a US$ 35.

"Esse é um sinal de que a demanda está aumentando ou talvez as refinarias é que continuem indiferentes às altas nos estoques", afirmou Phil Flynn, analista da Alaron Trading. "O mais provável é que seja um pouco de cada."

A alta de estoques da commodity no país foi bem menor que a esperada. Na semana encerrada em 1º de maio, as reservas ganharam 600 mil barris, chegando a um acumulado de 375,3 milhões de barris --maior nível desde 1990. Analistas esperavam um aumento de 2,2 milhões de barris no período.

Segundo o relatório, as reservas de gasolina do país caíram 200 mil barris na semana, para 212,4 milhões de barris --esperava-se alta de 700 mil barris.

Já os estoques de derivados cresceram 2,4 milhões de barris, para 146,5 milhões de barris --neste caso, a previsão era de aumento de 1 milhão barris.