O preço do barril de petróleo registrou forte queda nesta sexta-feira, nos Estados Unidos, com a preocupação dos investidores de novas quedas na demanda. A percepção é que a queda de 0,5% na produção industrial americana em abril terá reflexo no consumo nos próximos meses.
Na Nymex (Bolsa Mercantil de Nova York, na sigla em inglês), o barril do petróleo cru tipo WTI para entrega em junho fechou o dia negociado a US$ 56,34, queda de 3,9% frente aos US$ 58,62 do fechamento de ontem.
Nesta sexta-feira, o Fed (Federal Reserve, o banco central americano) informou que a produção nas fábricas, minas e unidades de serviços públicos do país diminuiu 0,5% em abril, a sexta queda mensal consecutiva. A taxa de utilização da capacidade industrial caiu para 69,1%, um nível baixo e sem precedentes.
A notícia foi suficiente para que os investidores voltassem a questionar os sinais recentes de recuperação econômica. O efeito foi que a alta do índice de confiança do consumidor para índices pré-crise acabou sendo completamente ignorada.
Pesquisa da Universidade de Michigan mostrou que a confiança dos americanos na melhora da economia subiu em maio. Em sua terceira alta seguida, o indicador chegou a 67,9 pontos --o maior patamar desde setembro do ano passado, quando se agravou a crise financeira global devido à quebra do banco de investimentos Lehman Brothers.
O pessimismo em torno da demanda menor se explica pelas perspectivas divulgadas ontem pela AIE (Agência Internacional de Energia) e pela Opep (Organização dos Países Exportadores de Petróleo).
A entidade internacional ligada à OCDE (Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômicos) revisou para baixo a previsão de consumo neste ano e apontou para a pior queda na demanda desde 1981. A AIE considera que o consumo de petróleo neste ano ficará em 83,2 milhões de barris por dia (mbd), o que representa uma queda de 2,6 mbd (-3%) em relação a 2008.
Já o cartel dos maiores produtores de petróleo defende um recuo na demanda de 1,57 milhão de barris por dia (mbd), a 84,03 milhões, contra 85,59 mbd em 2008. Nessa análise, a Opep avalia que a recente alta nos preços do petróleo --nesta semana passou de US$ 60 no mercado americano-- deverá ser de curta duração e é sustentada apenas pelo enfraquecimento do dólar ante outras moedas fortes.
