Em 1909, o então presidente da República, Nilo Peçanha, criou, por meio do decreto n.º 7.566, a Escola de Aprendiz Artífices de Mato Grosso. Juntamente com outras 18 instituições de ensino espalhadas pelo Brasil, a escola tinha como principal objetivo preparar a população local com alguma arte, para o exercício de determinada profissão, como alfaiate e celeiro, por exemplo. Nasciam ai as escolas técnicas federais.

Na década de 50 o Brasil adotou uma política “progressista”, focada na industrialização. Essa política teve consequências na área da educação pública. Para acompanhar as mudanças que estavam ocorrendo no mundo, a Escola de Aprendizes Artífices de Mato Grosso passou a se denominar Escola Industrial de Cuiabá. Nesse período ela deixava de ser uma escola unicamente voltada à profissões de cunho artesanal e focava também na preparação de trabalhadores para industrias.

Em 1965 a escola voltaria a sofrer mudanças. Desta vez passa a se chamar Escola Industrial Federal de Mato Grosso. Três anos mais tarde, em 68, a instituição retiraria de sua grade curricular o antigo curso ginasial, passando a funcionar apenas com o 2º grau, desta vez seu nome mudou para Escola Técnica Federal de Mato Grosso (ETF-MT).

Foi então no ano de 2002 que ela passou a se chamar Centro Federal de Educação Tecnológica de Mato Grosso (Cefet-MT).

A última mudança ocorrida foi no final de 2008. Agora, a ex-Escola de Aprendiz Artífices  chama-se Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia de Mato Grosso, ou simplesmente IFMT.

O diretor geral pró-tempore do campus Cuiabá, professor Ali Veggi Atala explica que a última mudança implicou em inúmeras alterações no antigo Cefet. Ele conta que agora a instituição de ensino tem o que se chama de tripé do ensino, que é o ensino, pesquisa e extensão. “Hoje temos a versatilidade de oferecer ensino desde o 1º grau até a pós-graduação”, comemora.

Para o Ali Veggi, o instituto está dando um salto de qualidade na formação de mãos de obra para o mercado de trabalho. Ele que faz parte da direção há anos, diz que nunca houve tanto investimento por parte do governo federal na escola técnica.

Agora, além da histórica sede da escola técnica no centro de Cuiabá, próximo ao cemitério Nossa Senhora da Piedade, Mato Grosso também conta com um campus no bairro Bela Vista, São Vicente, Cáceres, Campo Novo do Parecis, Pontes e Lacerda. Sem contaros campus de Barra do Garças, Confresa, Juína e Rondonópolis que ainda estão em fase de implantação.

Dia 23 de setembro o IFMT comemorará, juntamente com a rede de escolas técnicas do Brasil, o seu centenário. Aqui a comemoração será especial, pois Cuiabá estava na lista das 19 cidades que no início do século 20 deram o pontapé inicial à educação técnica no Brasil.

A programação de eventos comemorativos começou no dia 06 de agosto e está prevista para terminar em novembro.