A Uefa inaugurou em São Paulo seu primeiro campo na América Latina poucas horas antes do confronto entre Real Madrid e Barcelona, nesta quarta-feira, pelas semifinais da Liga dos Campeões da Europa. Depois de abrir um centro semelhante em Xangai, na China, a federação, que dirige o futebol no Velho Continente, dá seguimento ao plano de marketing, que pretende difundir a Liga dos Campeões fora da Europa.

- Para a Uefa, é de grande valor desenvolver um programa de futebol de base no Brasil, que tem um longo histórico e tradição no futebol. Queremos aproximar os fãs, sobretudo, as crianças, da Liga dos Campeões, para que possam se inspirar e compartilhar sua paixão pelo futebol – declarou a representante da entidade européia, Andrea Carusone-Meyer.

E já na inauguração do espaço, um aperitivo: crianças de colégios particulares de São Paulo se encontraram com o ex-capitão da Seleção Brasileira, Cafu, que deu o primeiro pontapé do campo. Por seu trabalho social na Fundação Cafu, o ex-jogador foi nomeado embaixador da Uefa na América Latina e trocou algumas palavras de incentivo com as crianças.

- Apoio esse projeto porque acredito que o futebol é uma maneira de a criança melhorar a vida, conhecer outras culturas – disse Cafu.

O novo campo da capital paulista tem dimensões oficiais e grama sintética. Localizada em frente aos centros de treinamento do São Paulo e do Palmeiras, na Barra Funda, o World Sport Arena, como é chamado, servirá para locações, mas também sediará eventos da Uefa e da Adidas, parceira da federação no projeto. Estão previstos campeonatos para crianças, encontros com ídolos e sessões de autógrafos.