A fim de ganhar ritmo de jogo, o Internacional deve estrear no Campeonato Gaúcho com seu time titular. A partida contra o Novo Hamburgo, no próximo dia 18, ocorre apenas uma semana antes da primeira decisão de 2012: o jogo de ida da Pré-Libertadores, contra o Once Caldas.

O calendário apertado obriga o técnico Dorival Júnior colocar os titulares para jogar desde já. Em 2007, o Inter deu férias ao time campeão do mundo, mas chegou na Libertadores sem ritmo de jogo. A estreia, contra o Nacional (URU), foi a primeira partida da maioria dos titulares, no dia 21 de fevereiro daquele ano. O Inter perdeu por 3 a 1 em Montevidéu, e acabou eliminado na primeira fase.

O time sub-23, que jogou a maioria das partidas no estadual daquele ano e também acabou eliminado de forma precoce, só será utilizado em meio aos duelos da Libertadores, na medida em que os titulares forem passando de fase no torneio continental.

Para não repetir o erro de 2007, Dorival Júnior tem insistido nos treinamentos com bola, fazendo com que os jogadores ganhem ritmo desde o começo do ano. O cronograma de treinos físicos também é intenso.

Nesta quinta, o Internacional realiza seu primeiro jogo-treino no ano, contra o Gramadense, às 16 horas. A partida ocorre nos Estádio dos Pinheirais, em Gramado, e o ingresso é um quilo de alimento não perecível.