Na Turquia, províncias governadas por membros do partido curdo Paz e Democracia se juntaram para criar um torneio regional na Mesopotâmia, a União dos Clubes da Mesopotâmia, que contará com os clubes curdos Bitlis, Diyarbakir, Mersin, Mus, Siirt, Sanliurfa e Sırnak e uma equipe com nome curioso: Batman, que disputa a Terceira Divisão turca.

A Federação Turca de Futebol (TFF) aprova a iniciativa garantindo que não há ligação com grupos políticos regionais e que a liga não vai competir com o Campeonato Turco. De acordo com a TFF, o lançamento, confirmado nesta quarta-feira, tem o aval do ministério do interior e é permitido pela legislação do futebol local.

- Legalmente, qualquer assossiação pode organizar torneios de futebol - explicou um membro da TFF à agência "Anatolia".

Hüseyin Kaya, presidente da União dos Clubes da Mesopotâmia, garante que não há ligação com o Congresso Democrático da Sociedade, uma organização regional que luta pela descentralização do poder político na Turquia, propondo a criação de governos regionais. Kaya acrescentou que a liga terá autonomia e que não será ligada a instituições estatais.

Os curdos são um grupo étnico espalhado por países do Oriente Médio. Metade dos curdos, cerca de oito milhões de pessoas, vivem na Turquia, predominantemente na região sudeste do país. A relação entre turcos e curdos não costuma ser pacífica, o que reflete-se no futebol. O clube Diyarbakirspor representa a minoria curda e mantém ligações com o Partido dos Trabalhadores Curdos (PKK), considerado uma organização terrorista pelo governo turco, pelos Estados Unidos e pela União Europeia (UE).

Torcedores do Diyarbakirspor costumam ser violentos com rivais em casa - tendo alguns jogos cancelados por causa de confrontos entre torcedores -, e sofrem com atitudes racistas em partidas realizadas longe da cidade de Diyarbakir.