O Ultimate Fighting Championship agiu rápido e confirmou a primeira substituição no card para o UFC 153, evento marcado para o dia 13 de outubro, na HSBC Arena, no Rio de Janeiro. O veterano Antônio Rodrigo "Minotauro" Nogueira se colocou à disposição e depende apenas da assinatura do contrato para encarar o americano Dave Herman. O brasileiro até utilizou o Twitter para confirmar que está próximo de atuar na capital fluminense.
"Para mim está tudo confirmado, me coloco à disposição para lutar no UFC Rio 3. Estou esperando a confirmação do presidente do evento (Dana White) (...). Agradeço a força de vocês que pediram para eu fazer parte do card. Agora estamos dentro", escreveu Minotauro.
Sem José Aldo e Quinton Jackson, lesionados e sem condições físicas de participarem do UFC Rio 3, a organização acertou agiu de maneira urgente para conseguir substitutos a fim de salvar o evento na HSBC Arena. A opção por Minotauro surgiu nesta tarde, e a negociação não demorou a ser concluída entre o brasileiro e o americano.
Ainda não há a definição da posição do combate entre Minotauro e Herman, já que o evento carioca não possui as duas lutas principais: José Aldo, fora do evento em virtude de ferimentos adquiridos após um acidente de moto, enfrentaria Frankie Edgar pelo cinturão dos pesos penas; já Rampage encararia o brasileiro Glover Teixeira pelos meio-pesados.
Confirmado no card do UFC 153, Minotauro terá a segunda oportunidade diante do público brasileiro no maior evento de MMA do planeta. A estreia ocorreu em 27 de agosto de 2011, quando o lutador venceu por nocaute Brendan Schaub, em um dos triunfos mais marcantes da primeira edição da organização presidida por Dana White no Rio de Janeiro.
Adversário de Minotauro em outubro, Dave Herman precisa da vitória para evitar uma pressão ainda maior por resultados positivos dentro do Ultimate. O americano possui duas derrotas seguidas: Stefan Struve, em 15 de fevereiro deste ano, e para o carismático Roy Nelson, no dia 26 de maio. O único resultado positivo do americano na organização ocorreu em 11 de junho de 2011, contra John-Olav Einemo.
