As jogadas rápidas junto à rede têm sido um trunfo. Seja das mãos de Bruninho ou de Marcelinho, a bola corre com velocidade procurando os centrais para pegar a defesa adversária ainda despreparada. Quando a jogada é armada pelo rival, é a vez dos atletas de meio colaborarem com o sistema defensivo e se agigantarem no bloqueio. No duelo entre Rio de Janeiro e Minas, que abre as semifinais da Superliga masculina neste sábado, dois dos principais nomes do fundamento pretendem usá-lo como arma para largar na frente na série que garantirá uma das duas equipes na decisão nacional.

Dono da melhor campanha da fase de classificação, o Rio de Janeiro também lidera as estatísticas como time de melhor bloqueio da Superliga. E os números estão diretamente ligados ao desempenho de Lucão, atleta que mais teve sucesso no fundamento, com 136 acertos até o momento. Apesar de reconhecer o mérito por executar bem sua função, o central vê uma responsabilidade muito maior nas mãos dos levantadores para que seus companheiros possam fugir do paredão adversário.

- Talvez como equipe a gente consiga trabalhar um pouco melhor o bloqueio do que eles (do Minas). Mas eles estão com o Maurício fazendo uma Superliga impecável no bloqueio. O problema fica mais para o Bruno, que tem que armar as jogadas, analisar a equipe deles e ver o que eles costumam fazer. Estamos sempre ali no mesmo lugar, atacando a mesma bola, então vai depender do que o Bruno vai fazer para eliminar essa jogada deles e fortalecer a nossa.

Do lado visitante, Maurício aparece como o atleta de melhor aproveitamento no bloqueio durante o segundo turno da competição nacional. O mineiro atribui a melhora de seu desempenho ao crescimento ao do grupo como um todo. Apenas o sexto colocado no primeiro turno com sete vitórias em 11 jogos, o time subiu uma posição no returno e eliminou o Campinas nas quartas de final.

- Eu acho que o minha evolução veio junto com a da equipe.Eles me ajudam a fazer um bom trabalho, a bloquear bem, a ter esse conjunto. Com certeza será muito difícil jogar contra o Rio em todos os aspectos, não só no bloqueio, em que eles são muito bons, mas também no saque e no ataque. Temos que entrar tranquilos, com o pensamento de que a obrigação de ganhar é deles, que a pressão está sobre eles, já que têm um investimento muito maior. Temos que ter tranquilidade e paciência pra buscar a vitória e tentar decidir lá em Minas.

Ex-Minas, técnico do Rio vê pouca vantagem como 'espião'

Técnico do Minas nas temporada 2010/2011 e 2011/2012 e atualmente à frente do Rio de Janeiro, Marcelo Fronckowiak comandou a maioria dos atletas que enfrentará neste sábado, tendo conquistado o Campeonato Mineiro no ano passado, além do terceiro lugar na última edição da Superliga. Apesar de conhecer bem seus adversários e do histórico recente ser favorável ao Rio de Janeiro (duas vitórias na fase classificatória), o gaúcho aposta em um confronto equilibrado.

- No primeiro jogo da fase de classificação o Minas não estava ainda com a formação ideal porque alguns jogadores estavam machucados ou voltando de lesão.No segundo momento nós jogamos muito bem, e acho que o Minas não jogou aquilo que pode. É um time que trás um conjunto interessante, com uma força mais madura de atletas como Henrique e Marcelinho, e uma força mais jovens com nomes como o Lucarelli. Talvez eu conheça alguns detalhezinhos, mas acho que o que prevalece é a questão coletiva para os dois lados. Espero uma série duríssima, onde tudo o que foi feito até agora zera. É um novo campeonato que começa, decidido em três jogos.

Maior pontuador da Superliga masculina com 547 pontos, Lucarelli discorda do antigo treinador. Para o ponteiro, os confrontos contra o time de Fronckowiak foram os maiores desafios da equipe de Belo Horizonte até o momento.

- Contra ele é mais difícil pelo fato de conhecer muito cada um. Ele montou a equipe e conhece as peças, sabe a característica de cada um, pontos fortes e fracos. Ele consegue nos marcar melhor do que os outros times, não tenho dúvida.