Com a classificação já garantida para as oitavas de final da Libertadores, o Palmeiras entrará em campo na quinta-feira com a possibilidade até de escolher seu adversário na próxima fase. Antes dos jogos de quarta, os times com mais chance de estarem no caminho alviverde são Real Garcilaso, Boca Juniors, Libertad e Olímpia. Nenhum brasileiro, ótima notícia para Souza.

Na chegada da delegação palmeirense ao hotel em Lima, o volante admitiu que, se for possível, gostaria de evitar um duelo nacional já nas oitavas. Para ele, os brasileiros ainda são os mais fortes na corrida para chegar à final da competição. E Souza tem outro pedido a fazer aos companheiros: muita disposição para vencer o Sporting e, assim, terminar o grupo 2 na primeira colocação, o que lhe garantiria o direito de disputar o segundo jogo no Pacaembu.

- A gente pensa em terminar em primeiro porque o melhor é decidir em casa. Nessa competição faz diferença. Queremos buscar isso na quinta-feira, garantir essa primeira colocação. E, se for possível, não enfrentar times brasileiros agora porque sabemos que é mais difícil. Mas também estaremos preparados para isso.

Para avançar na ponta do grupo, o Palmeiras precisa vencer o Sporting. Caso contrário, terá de torcer para o Libertad não bater o Tigre. A liderança lhe daria direito de decidir o confronto das oitavas no Pacaembu. Daí para frente, sempre o time de melhor campanha na fase de grupos teria vantagem.

O goleiro Fernando Prass é outro que está atento aos cruzamentos, mas acha que o Palmeiras não pode entrar em campo com isso na cabeça. Segundo ele, apesar de o jogo não decidir vaga, será fundamental para desenhar o futuro da equipe na Libertadores.

- O negócio é ganhar, porque nessa última rodada um gol que você faça ou tome, muda toda a combinação de enfrentamentos - decretou.