O Chelsea assumiu a liderança provisória da Premier League ao vencer por 2-0 fora de casa o Hull City (10º), neste sábado na partida de abertura da 21ª rodada do Campeonato Inglês.
O belga Eden Hazard abriu o placar aos 11 minutos do segundo tempo e, a três minutos do apito final, o espanhol Fernando Torres fechou a conta para os 'Blues'.
Com os três pontos, a equipe londrina soma agora 46, um a mais que o Arsenal, que joga na segunda-feira contra o Aston Villa (11º), e dois de vantagem sobre o Manchester City, que visita no domingo o Newcastle (8º).
A cinco pontos do Chelsea está o Everton (4º), que derrotou (2-0) em casa o Norwich (15º) com gols de Gareth Barry e do belga Kevin Mirallas.
Outro vencedor deste sábado, o Tottenham, que venceu (2-0) o lanterninha Crystal Palace, ocupa a quinta colocação. O danês Christian Eriksen abriu o placar aos 5 minutos do segundo tempo e Jermaine Defoe ampliou aos 27.
O Chelsea demorou para conseguir furar o bloqueio defensivo montado pelo Hull, que, muito organizado, quase não deu brechas no primeiro tempo.
O técnico português José Mourinho optou nesta partida por Torres no ataque, acompanhado do trio de meias composto por Hazard e os brasileiros William e Oscar. O espanhol Juan Mata, cérebro da equipe nas últimas duas temporadas, voltou novamente a ficar no banco e nem sequer entrou em campo.
"No ano passado dava pra ver o talento de Hazard, neste ano já é um jogador muito mais maduro. Ele merece ser o jogador da partida, provavelmente o jogador do mês. Não há muitos jogadores fazendo o que ele está fazendo", disse Mourinho sobre o meia belga.
Quem chegou mais perto de marcar no primeiro tempo foi o brasileiro Oscar, que, aos 32 minutos de jogo, aproveitou uma sobra de bola na marca do pênalti e encheu o pé, mas o goleiro escocês Allan McGregor fez uma grande defesa e colocou para escanteio.
O Hull se defendia bem, mas quase não criava chances de gol e o Chelsea encontrou o caminho das redes graças a Hazard, o jogador mais lúcido em campo neste sábado.
A estrela belga aproveitou um toque de calcanhar de Ashley Cole para chegar até a entrada da área, fintar alguns defensores e acertar um belo chute.
Com o gol, o Hull precisou abandonar a retranca, o que abriu o jogo. Fernando Torres começou a encontrar mais espaço e, aos 42 minutos, finalizou um ótimo contra-ataque marcando seu quarto gol na competição em sua 200ª partida na Premier League.
Nas outras três partidas disputadas neste sábado, o Southampton (9º) venceu por 1-0 o West Bromwich (14º), enquanto o West Ham (17º) fez 2-0 fora de casa no Cardiff (18º).
Finalmente, o Sunderland (19º) deixou a última posição da tabela com a vitória de 4-1 sobre o Fulham, com direito a três gols de Adam Johnson.
As partidas deste sábado se encerram com o duelo no Old Trafford entre o Manchester United (7º) e o Swansea (13º).
-- Resultados da 21ª rodada do Campeonato Inglês
Classificação: Pts J V E P Gp Gc SG
1. Chelsea 46 21 14 4 3 40 19 21
2. Arsenal 45 20 14 3 3 39 18 21
3. Manchester City 44 20 14 2 4 57 23 34
4. Everton 41 21 11 8 2 34 19 15
5. Tottenham 40 21 12 4 5 26 25 1
6. Liverpool 39 20 12 3 5 46 23 23
7. Manchester United 34 20 10 4 6 33 24 9
8. Newcastle 33 20 10 3 7 29 25 4
10. Hull City 23 21 6 5 10 22 27 -5
11. Aston Villa 23 20 6 5 9 19 25 -6
12. Stoke City 22 20 5 7 8 19 30 -11
13. Swansea City 21 20 5 6 9 26 28 -2
14. West Bromwich 21 21 4 9 8 23 28 -5
15. Norwich City 20 21 5 5 11 17 35 -18
16. Fulham 19 21 6 1 14 22 46 -24
17. West Ham 18 21 4 6 11 21 30 -9
18. Cardiff City 18 21 4 6 11 15 34 -19
19. Sunderland 17 21 4 5 12 19 34 -15
20. Crystal Palace 17 21 5 2 14 13 31 -18
