Fora dos holofotes que estão voltados para a inauguração da Arena Pantanal, com o jogo entre Mixto e Santos, pela Copa do Brasil, o Cuiabá também estreia nesta edição da competição nacional, nesta quarta-feira à noite, enfrentando o Barbalha, na cidade de mesmo nome, a 575 km ao sul de Fortaleza.

A delegação do Dourado embarcou nesta terça-feira de manhã para Juazeiro do Norte (CE), que é vizinha de Barbalha, onde se concentra para o jogo. O hotel fica a 20 quilômetros do local da partida e os cuiabanos se deslocarão para o estádio somente no final da tarde.

O Cuiabá não vai poupar jogadores para este jogo. Mesmo com uma final de Campeonato Mato-grossense no próximo domingo (6), contra o Luverdense, os atletas disponíveis estão relacionados pelo técnico Luciano Dias. O objetivo do Dourado é vencer o jogo por dois gols de diferença, para evitar a partida de volta e também ficar com 60% da renda do jogo desta noite.

Arena Pantanal está pronta para festa inaugural; saiba tudo sobre o novo estádio
Chileno Mena, do Santos, será o primeiro ‘jogador da Copa’ a atuar na Arena Pantanal

Mas, ao que parece, o Cuiabá não terá vida fácil no interior do Ceará. Isso por que o adversário joga a competição nacional pela primeira vez e os jogadores estão motivados, principalmente depois que a diretoria do clube do Cariri reforçou o “bicho” para que o time da casa vença a partida. Eles receberão R$ 50 mil caso ganhem do Dourado.

O Barbalha disputa atualmente a Segunda Divisão do Campeonato Cearense, ocupando a liderança. Se houver jogo de volta, a decisão desta fase será no dia 16 de abril, no estádio Presidente Dutra. Se o Cuiabá despachar o Barbalha, enfrentará o Internacional (RS) na segunda-fase da competição.