O italiano Flavio Briatore, que foi afastado do cargo de chefe da Renault na última quarta-feira, disse que deixou a escuderia francesa de F-1 "por dever" e que tentou "salvar" a equipe.

Briatore e o engenheiro chefe, Pat Symonds, são acusados pelo piloto Nelsinho Piquet de terem armado o acidente do brasileiro no GP de Cingapura de F-1 do ano passado para beneficiar o espanhol Fernando Alonso --Symonds também foi desligado ontem da Renault.

"Eu estava somente tentando salvar a equipe", disse Briatore, em entrevista jornal britânico "The Times". "É meu dever. É por isso que saí", continuou.

A Renault não revelou quem irá substituir Flavio Briatore no comando da escuderia. Segundo a revista alemã "Auto, Motor und Sport", o tetracampeão Alain Prost já foi convidado pela montadora para assumir o cargo.


Sem defesa

A Renault anunciou na quarta que não irá contestar as acusações de que orientou Nelsinho Piquet a sofrer o acidente em Cingapura na reunião do Conselho Mundial da FIA (Federação Internacional de Automobilismo), marcada para a próxima segunda-feira, 21 de setembro.

Recentemente, o próprio Nelsinho e seu pai, o tricampeão mundial Nelson Piquet, disseram em depoimento à FIA que o acidente foi premeditado por Briatore e por Symonds, para favorecer Fernando Alonso, que venceu a prova.

Segundo o depoimento, Nelsinho foi orientado por Symonds a bater entre as voltas 13 e 14 da prova, na curva 17, um local que obrigaria a entrada do safety car na pista. A entrada do carro de segurança naquele momento acabou permitindo a Alonso assumir a liderança da prova e conquistar uma surpreendente vitória.

A versão de Nelsinho é contestada por Briatore, que entrou na Justiça contra o piloto e seu pai. O dirigente italiano acusa os integrantes da família Piquet de falsas denúncias e tentativa de chantagem.

Em seu depoimento, Nelsinho citou apenas os nomes de Briatore e Symonds como pessoas que sabiam da armação. Mas, segundo o jornal catalão "Sport", Nelson Piquet apresentou uma versão diferente à FIA. O tricampeão mundial acusou Alonso de também saber do pedido dos chefes da equipe a Nelsinho. O espanhol negou conhecer a suposta armação.

Por ter delatado o caso à FIA, Nelsinho não será punido pela entidade que controla o automobilismo mundial. A mesma oferta foi feita posteriormente a Symonds, que em seu depoimento à entidade deixou de responder várias questões.