O técnico galês Mark Hughes, demitido do Manchester City, disse que ficou surpreso com sua dispensa. Ele deixou o cargo após a vitória da equipe sobre o Sunderland por 4 a 3, no sábado, em partida válida pela 18ª rodada do Campeonato Inglês.

Logo após a demissão do treinador, o Manchester City anunciou a contratação do técnico italiano Roberto Mancini, ex-Inter de Milão.

"Fui informado depois da partida de ontem [sábado] contra o Sunderland que meu contrato com o Manchester City foi rescindido. Apesar da mídia ter dito o contrário, eu não recebi nenhum aviso da decisão do clube", disse Hughes em um comunicado.

"Dada a rapidez com que a indicação de meu sucessor foi anunciada, parece que o clube já havia tomado sua decisão há um bom tempo", afirmou o técnico.

A provável demissão de Hughes já havia sido anunciada pelos jornais ingleses "Daily Telegraph" e "The Sun". Segundo o "Sun", Khaldoon Al Mubarak e o xeque Mansour bin Zayed, respectivamente presidente e dono do clube inglês, desistiram de apostar no treinador após a derrota de 3 a 0 para o Tottenham, na última quarta-feira.

Nos últimos 11 jogos disputados pelo Campeonato Inglês, o Manchester City obteve duas vitórias, uma derrota e oito empates. Assim, ocupa a sexta colocação, com 29 pontos, contra 41 do líder Chelsea.

"No início da temporada me reuni com os donos e concordamos que um objetivo realista seria um sexto lugar [no Campeonato Inglês]. Tudo isso foi comunicado aos jogadores e todos sabíamos onde estávamos pisando", contou o técnico, que classificou o City para a semifinal da Copa da Liga Inglesa --enfrenta o Manchester United.

"Estou orgulhoso de ter conduzido o time no período de mudança mais expressivo de sua história. Mas lamento muito não poder mais desfrutar do sucesso que sem dúvida teria se seguido à luz dos recentes investimentos no time", completou Hughes, que assumiu o comando da equipe inglesa em 2008.