Após cinco meses longe das competições, Tiger Woods vai buscar, a partir desta quinta-feira, por volta das 14h, o título do Masters de Augusta. Acertar as tacadas no belo Augusta National Golf Club, porém, deve ser a parte mais fácil. Sempre cercado por seguranças, o americano será observado, de perto e de longe, por jornalistas, por fãs e por curiosos. Todos acompanham uma história que começou em novembro do ano passado, quando a bolha de sucesso do melhor golfista do mundo explodiu em um escândalo extraconjugal que acabou revelando seu vício em sexo. Com a até então impecável imagem de bom moço manchada, Tiger, arrependido, luta para reconquistar o carinho e o respeito, dentro e fora dos campos.

Nos Estados Unidos, estima-se que 20 milhões de espectadores vão assistir ao torneio. A última vez que Woods competiu foi em novembro do ano passado, quando venceu o Australian Masters, em Melbourne. Duas semanas depois, no dia 27 daquele mês, um acidente que mudaria o rumo de sua carreira.

Foram quase três meses em silêncio, tratando-se em uma clínica. O misterioso acidente - bateu seu carro em uma árvore - chamou a atenção para uma vida conjugal em ruínas, marcada por traições. Em fevereiro, pediu, publicamente, desculpas pelo escândalo. Emocionado, admitiu que precisava de ajuda e que continuaria se tratando para curar seu vício em sexo.

Fãs fotografam Tiger durante treino Nesta quinta, Tiger não terá a companhia da esposa, Elin. Ela, que na semana passada assistiu a um jogo do tenista espanhol Rafael Nadal e almoçou com o suíço Roger Federer, não irá ao Augusta Golf Clube. E, embora tenha recebido o apoio do público durante os treinos, o golfista se diz nervoso para a estreia.

- Estou nervoso, mas tenho certeza de que será muito bom. Eu fiz coisas horríveis, e muitos fãs estavam lá fora para ver o meu jogo. Isso foi maravilhoso. Quero ficar mais perto deles, mostrar o meu apreço - disse o americano, durante o primeiro treino.