Ao menos 251 novas espécies marinhas e terrestres podem ter sido descobertas por uma expedição científica nas Filipinas, que reuniu 35 pesquisadores do país e da Academia de Ciências da Califórnia, dos Estados Unidos. Durante seis semanas, foram descobertas 200 novas espécies de invertebrados, 11 novos peixes e 40 novas aranhas.

Segundo John McCosker, um dos membros da expedição, entre os achados estão espécies de tubarão pequenos, que nunca tinham sido encontrados antes. Para Terry Gosliner, curador da instituição norte-americana, a geologia complexa das Filipinas tornou a região em uma mina de ouro de novas formas de vida. “Este é o local onde há mais diversidade na terra e no mar do que qualquer outro lugar na Terra”, afirmou Gosliner.

A exploração marinha foi focada nas ilhas Verde Passage, um canal de águas profundas. Já a parte terrestre foi feita em quatro montanhas relativamente inexploradas no sul da ilha de Luzon, que enfrenta ameaças das mudanças climáticas, desmatamento e caça ilegal.

Entre outras descobertas registradas estão uma cigarra que emite um som parecido com o de uma risada. O inseto foi encontrado a 2.158 metros de altitude, no Monte Banahaw, um vulcão existente em Luzon.