Uma pesquisa publicada nesta segunda-feira (5) mostra que a hidra, um pequeno animal de água doce, parente da água-viva, reage à luz, mesmo sem ter olhos. A forma com que isso ocorre está descrita na revista científica “BMC Biology”.

Como todos os animais do filo dos cnidários, a hidra traz em seus tentáculos células venenosas, chamadas cnidócitos. Essas células são usadas para paralisar pequenos animais, dos quais a hidra se alimenta, e também na defesa contra predadores maiores.

Embora não tenha olhos, a hidra é um animal diurno, que caça durante o dia. O que esses pesquisadores conseguiram mostrar é como ela é influenciada pela luz.

A luz ativa uma proteína chamada opsina, que fica nas células sensoriais da hidra, e regula o disparo dos cnidócitos, como se fossem pequenos harpões. Além disso, essas células sensíveis à luz também acionam outras habilidades do animal, como prender suas presas e se impulsionar para dar cambalhotas.