A área coberta por neve no início deste ano nos Estados Unidos diminuiu em relação a 2011, de acordo com mapas publicados pela Nasa nesta quarta-feira (14). Regiões que estavam tomadas por neve no ano passado, como as que circundam os Grandes Lagos, não aparecem em branco no mapa deste ano.

Segundo o climatologista da Nasa Bill Patzer, a redução da neve pode ser explicada pela ocorrência do La Niña, que diminui a umidade do ar que atravessa a porção continental dos EUA.

Outra possível causa é a alta da chamada Oscilação do Ártico, uma diferença de pressão entre o Ártico e áreas mais ao sul, que mantém o ar frio próximo ao Polo Norte e longe das latitudes mais baixas (em direção ao Equador).