Um programa conduzido por ecologistas britânicos devolveu à natureza uma espécie de abelha que havia sido declarada extinta na ilha. A medida teve o apoio do governo e de fazendeiros, que concordaram em plantar as flores preferidas do inseto.

Cerca de 50 abelhas da espécie Bombus subterraneus foram soltas nesta segunda-feira (28). A abelha era comum na Europa, mas sofreu uma queda drástica ao longo das últimas duas décadas, por causa da destruição de seu habitat. Na Grã-Bretanha, foi declarada extinta 12 anos atrás.

A organização ambientalista Natural England foi a Skane, na Suécia, onde a espécie ainda sobrevivia, buscar abelhas para repovoar o Reino Unido. Os ecologistas também forneceram as sementes de flores aos fazendeiros que apoiaram o projeto, e só soltaram as abelhas quando as flores já tinham crescido.

“Há corredores de flores selvagens por todo o país, então realmente esperamos que as abelhas consigam se espalhar e crescer nos campos ingleses novamente”, disse Nikki Gammans, líder do projeto.

Segundo um relatório publicado em 2011 pela ONU, a população de abelhas sofre forte tendência de queda, não só pela destruição do habitat, mas também pelos pesticidas e parasitas naturais.

O declínio das abelhas pode se tornar um problema para os humanos, porque a reprodução das plantas depende dos insetos para espalhar as sementes – processo conhecido como polinização. Dos cem principais plantios usados para consumo de alimentos, mais de 70 são polinizados por abelhas.