O Projeto Rios Voadores, que estuda as correntes de ar carregadas de vapor d'água que circulam na atmosfera, identificou que as correntes que vêm do mar pelo leste entrando pela costa do país 'batem' na Cordilheira dos Andes e fazem a curva no estado de Rondônia. Os rios voadores, como são chamadas estas correntes, fazem a curva no estado e carregam umidade para o Mato Grosso até o Sudeste, influenciando os níveis de chuva destas regiões.

"Rondônia, principalmente Porto Velho, está em um local onde o vento faz a curva. Os ventos que vêm do mar pelo leste, passando por Belém, esbarram na Cordilheira dos Andes e juntando-se com a evapotranspiração da floresta Amazônica distribui umidade pelo país", explica o ambientalista Gérard Moss, coordenador do projeto.

A quantidade de vapor d'água presente nas correntes chamadas de rios voadores na pesquisa está relacionada com a quantidade de árvores e com a floresta amazônica. De acordo com o pesquisador, uma árvore de grande porte chega a evaporar para a atmosfera cerca de mil litros de água por dia. Em uma floresta, os números podem subir para 20 bilhões de litros por dia.

Com o desmatamento, a quantidade de umidade que sai da região amazônica para as outras regiões do país diminui. "É importante que a floresta seja preservada até por uma questão econômica, com a diminuição das chuvas, a agricultura fica prejudicada. A floresta Amazônica é uma bomba biótica, ela transforma a energia do sol em vapor de água, por isso é importante preservá-la", ressalta Moss.

O estudo
Para estudar como essas correntes se comportam na atmosfera, os pesquisadores coletam dos rios voadores vapor de água para tentar identificar características específicas da água em cada local de coleta utilizando aviões e balões.

"O estudo deste fenômeno é uma maneira de valorizar cada vez mais e de entender o papel fundamental da floresta conservada para o clima do país inteiro. Cada árvore que é retirada da natureza contribui menos para a reciclagem do ar e da evaporação, causando enormes diferenças nas condições do ar", conta o pesquisador.
No site do projeto é disponibilizado toda a trajetória dos rios voadores pelo Brasil e os resultados da pesquisa.