O ano de 2013 já é considerado o mais mortal para os peixes-boi na Flórida, de acordo com um levantamento da organização Save the Manatee Club (Clube Salvem os Peixes-boi, na tradução do inglês.

Segundo a organização ambiental, desde janeiro, 768 peixes-boi morreram de causas diferentes, "sendo o ano com mais mortandade desta espécie desde que se tem registro".

O recorde anterior foi registrado em 2010, quando biólogos que trabalharam em conjunto com a Comissão de Conservação da Pesca e da Vida Silvestre da Flórida contabilizaram 766 mortes destes animais, devido ao estresse causado por uma onda de frio extremo nesta região do sudeste dos Estados Unidos durante o inverno (nos primeiros meses do ano).

"Quando ainda faltam dois meses para o fim do ano, quase dobrou o número de mortes alcançado ao longo de 2012", informou a organização, que registrou 392 exemplares mortos no ano passado.

Intoxicação pode ser causa
A Comissão de Conservação da Pesca e da Vida Silvestre da Flórida informou que 276 mortes destes animais este ano se seguiu a uma intoxicação por maré vermelha na região central do estado.

Os peixes-boi são uma espécie protegida na Flórida, extremamente afetada pelo aumento populacional de humanos nos últimos anos nas zonas costeiras no centro e no sul do estado.

Na baía de Miami, por exemplo, onde é comum ver famílias de três a quatro peixes-boi percorrendo as margens, muitos destes animais morrem atropelados pelas lanchas que navegam por ali.

Embora haja cartazes em quase todas as zonas residenciais perto do mar pedindo a redução da velocidade das embarcações, esses mamíferos de pescoço curto e corpo robusto são vítimas frequentes de ferimentos causados por barcos e de intoxicações pela contaminação das águas, além de serem muito suscetíveis às mudanças do clima.