A empresa que opera a central nuclear de Fukushima anunciou que finalizou nesta terça-feira (19), sem incidentes, o segundo dia da retirada do combustível nuclear da piscina do reator 4.
A Tokyo Electric Power (Tepco) iniciou nesta semana a delicada operação para retirar 1.533 barras de urânio e de plutônio armazenadas no interior do reator 4 do complexo de Fukushima.
Inicialmente, seriam retirados os 202 elementos combustíveis mais novos, que apresentam menos riscos que os 1.331 já utilizados, das quais metade são muito radioativos.
No primeiro dia, a empresa introduziu uma espécie de cápsula cilíndrica de 5,5 metros de altura por 2,1 metros de diâmetro na piscina e transferiu um a um elementos combustíveis, sem retirá-los da água, com o auxílio de aparelhos teleguiados. No total, foram transferidos quatro para este recipiente, que tem capacidade para 22.
Segundo a Tepco, que divulgou vídeos, os trabalhos aconteceram sem incidentes. Haviam sido interrompidos na segunda-feira às 18h45, hora local, após a retirada de apenas quatro pacotes de barras de urânio e de plutônio. As atividades foram reiniciadas às 9h desta terça e terminaram às 18h28, em um ritmo mais intenso, que permitiu a retirada de 18 elementos.
De acordo com a Tepco serão necessários vários dias para fechar o recipiente cheio, tirá-lo da piscina, efetuar os controles necessários, levá-lo para um caminhão e transferi-lo para outra piscina mais segura situada a 100 metros.
Retirar os pacotes de combustível de uma piscina em desativação é um trabalho comum nas centrais nucleares e a Tepco fez isto quase 1.200 vezes em quatro décadas de exploração dos reatores, mas esta é a primeira vez que uma operação do tipo acontece em condições tão difíceis, nas quais os técnicos devem usar trajes especiais de proteção e máscaras para evitar a radioatividade.
Esta é considerada a operação mais delicada desde a estabilização da central em dezembro de 2001, seis meses depois do tsunami que destruiu parcialmente o local.