Bob Kruse, 50, o principal responsável pelo primeiro veículo elétrico da General Motors, o Chevrolet Volt, deixou a montadora meses antes de o modelo começar a ser produzido em larga escala, informou hoje o jornal "The Detroit News".

Kruse era o diretor-executivo de engenharia de veículos híbridos, elétricos e baterias desde 2008. Ele sai da GM para criar sua própria empresa de consultoria, a E. V. Consulting, destacou a publicação.

A empresa do executivo ajudará empresas a captar parte dos mais de US$ 1,3 bilhão que o governo dos Estados Unidos destinou à promoção dos veículos alternativos no país.

Em declarações ao "Detroit News", Kruse afirmou que sua saída da GM não está relacionada com a visão que tem "sobre o futuro sucesso do Volt".

A montadora, por sua vez, disse que o programa Volt, no qual a GM depositou grande parte de seu futuro, não depende apenas de uma pessoa.

Kruse será substituído no cargo por Micky Bly, que desde o começo também esteve envolvido no desenvolvimento do Volt.

A GM quer começar a produzir o Chevrolet Volt em novembro de 2010. O veículo se movimenta com energia elétrica armazenada em baterias de lítio-íon, que conferem ao modelo uma autonomia de pouco mais de 60 quilômetros.

Os estudos da GM indicam que essa é a distância média que o motorista americano percorre por dia.