Já se comprovou que o tabagismo é importante causa de doenças cardiovasculares, pois destrói as artérias, sendo responsável por 25% das mortes associadas às enfermidades do coração. Além disso, é o principal desencadeador de males pulmonares crônicos, como bronquite e enfisema, e responsável por 90% das mortes por câncer de pulmão. 

A fumaça inspirada pelos fumantes e pelos chamados "fumantes passivos" contém mais de 4.000 substâncias tóxicas. Isso por que na composição do cigarro encontram-se substâncias altamente nocivas à saúde, como a amônia, usada em produtos de limpeza, o cianeto, usado para matar rato, e o formaldeído, utilizado para preservar o corpo de animais mortos.