Imagens feitas pela sonda Mars Express da agência espacial europeia (ESA, na sigla em inglês) mostram fissuras de até 500 metros de profundidade no solo marciano. As fotos foram feitas na bacia de Isidis, uma área que teria sido criada após um forte impacto no planeta, provavelmente por um asteroide.

O local interessa aos cientistas porque telescópios terrestres mostraram que há um aumento na concentração de metano sobre essa área – o que sugere que o gás pode ter se formado no planeta por ali. A origem do gás pode ser geológica ou biológica. Se for o segundo, pode ser um sinal de que vida já existiu no planeta em algum ponto do passado.

Em 2016, a agência européia, em parceria com a Nasa, lançará a sonda ExoMars exatamente para investigar esse mistério.