Um estudo do Instituto de Pesquisa da Malária da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, nos Estados Unidos, mostrou que bactérias que vivem naturalmente no intestino de mosquitos foram modificadas geneticamente para bloquear o desenvolvimento do parasita que causa a doença. A equipe do investigador brasileiro Marcelo Jacobs-Lorena, coordenador da pesquisa, publicou um artigo que descreve o estudo na revista PNAS. As informações são do jornal Folha de S. Paulo.

As experiências envolveram tanto a mais letal espécie de parasita causador da malária em seres humanos, o Plasmodium falciparum, quanto uma espécie que causa a doença em roedores, o Plasmodium berghei. Os parasitas estão mais vulneráveis quando vivem no intestino médio do mosquito. Nessa altura, partilham o local com bactérias que foram "recrutadas" e modificadas pelos investigadores para atacá-los com proteínas tóxicas. Uma das bactérias modificadas produziu o melhor efeito, reduzindo em 98% a formação de oocistos, um estágio do desenvolvimento do parasita no mosquito. Uma das moléculas de maior eficácia é originária do veneno de um escorpião africano.