Lukas Wartman é um médico especialista em leucemia que conseguiu se recuperar da própria doença pela terceira vez após um tratamento de ponta achar nos genes dele a origem do câncer.

Wartman atualmente trabalha em um hospital de St. Louis, nos Estados Unidos, e o centro de oncologia onde faz a pesquisa é referência no mapeamento do genoma e no combate à doença conhecida como "câncer no sangue".

A enfermidade tem origem na medula óssea e mata mais de 250 mil pessoas por ano em todo o mundo, de acordo com dados da Agência Internacional para Pesquisa em Câncer.

O médico descobriu ter leucemia pela primeira vez durante o último ano de seus estudos na Universidade de Washington, ainda em 2003, quando passou por um tratamento de quimioterapia que durou dois anos.

"Eu estava passando por momentos difíceis, me sentindo muito fraco e, logo depois fui diagnosticado com leucemia", lembra.

O então estudante já tinha grande interesse no combate ao câncer de sangue e, depois de se recuperar da doença, decidiu se especializar nessa área.

"Não havia dúvidas do que fazer com a minha vida depois que fui diagnosticado. Foi fácil me manter motivado, terminar a residência e prosseguir para uma bolsa de estudos na área", conta.
Leucemia (Foto: BBC)Equipe da Universidade de Washington, nos EUA,
faz pesquisas sobre câncer no sangue (Foto: BBC)

Recaídas
Alguns anos depois, Wartman voltou a sofrer os sintomas e, mais uma vez, se encontrou na posição de paciente.

Dessa vez, a solução foi um transplante de medula óssea de seu irmão mais novo, o que o manteve saudável durante três anos, mas em 2011 a leucemia evoluiu novamente.

Nessa época, o médico trabalhava como professor na mesma universidade em que havia estudado. Ele, melhor do que ninguém, sabia que as chances de sobreviver a uma segunda recaída eram pequenas.

Na mesma época, Wartman deu início a estudo de ponta baseado na leitura de suas próprias células saudáveis e cancerígenas.

Ele e outros pesquisadores descobriram que a causa do câncer estava na produção excessiva de uma proteína feita por uma gene saudável do paciente.

Foi utilizado, então, um remédio para câncer nos rins que consegue inibir a produção dessa proteína e, assim, a leucemia regrediu pela terceira vez. Os médicos estão otimistas com o tratamento, que pode virar referência no combate ao câncer no sangue.

No entanto, como a experiência é inédita, ninguém sabe ao certo quais serão as consequências dos procedimentos adotados, que ainda estão em fase de testes.

Dr. Wartman, como é conhecido, voltou a conduzir o estudo, mais motivado do que nunca em busca de respostas.

O coordenador das pesquisas no laboratório, Timothy Ley, acredita que a experiência do colega seja um diferencial importante.

"Ele tem uma paixão que eu nunca vi em outras pessoas que trabalharam no meu laboratório, para entender a biologia da leucemia e rapidamente pegar os resultados do que desenvolvemos para ser testado em clínicas", diz Ley.