Uma dose de açúcar em forma de gel quando esfregada na parte de dentro da bochecha pode ser uma forma barata e eficaz de proteger bebês prematuros de desenvolver danos no cérebro, dizem especialistas.
Um em cada dez bebês nascidos antes do tempo é afetado por um nível baixo de açúcar no sangue, o que, se não for tratado, pode causar lesões permanentes.

Pesquisadores da Nova Zelândia testaram a terapia que usa gel de glicose em 242 bebês que estavam sob seus cuidados e, com base nos resultados, sugeriram que a medida fosse adotada como tratamento de primeira linha. O estudo foi divulgado na revista científica "The Lancet" desta quarta-feira (25).

Hipoglicemia

O tratamento com gel de glicose custa um pouco mais de R$ 3,50 por bebê, e é mais fácil de administrar que a glicose dada por terapia intravenosa, disseram Jane Harding e sua equipe da Universidade de Auckland.
O tratamento típico atual envolve alimentação suplementar e exames de sangue regulares para medir os níveis de açúcar.

Mas muitos bebês acabam em Unidades de Tratamento Intensivo (UTI) e passam a receber glicose intravenosa quando os níveis de açúcar no sangue permanecem baixos – condição que os médicos chamam de hipoglicemia.

O estudo procurou avaliar se o tratamento com açúcar em gel pode ser mais eficaz que a alimentação suplementar em reverter a hipoglicemia.
Custo-benefício

Neil Marlow, do Instituto de Saúde da Mulher da University College de Londres, disse que, embora o gel de glicose tenha caído em desuso, esses resultados sugerem que ele pode ser "ressuscitado" como um tratamento.

"Agora temos boas evidências de que o gel tem seu valor", disse Marlow.
Para Andy Cole, diretor-executivo da Bliss, instituição de caridade para bebês prematuros, "essa é uma pesquisa muito interessante, e estamos sempre abertos a tudo o que possa ajudar no tratamento de bebês nascidos prematuros ou doentes."

"Esse é um tratamento com bom custo-benefício, que pode reduzir as internações em centros de terapia intensiva que já estão com capacidade máxima de pacientes."