Os astronautas John Olivas e Nicole Stott completaram a primeira das três caminhadas da missão STS-128 do ônibus espacial Discovery à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) nesta quarta-feira (2).

Olivas e Stott retornaram ao compartimento de descompressão às 1h19 de Brasília desta quarta-feira após uma jornada de trabalho de mais de seis horas, na qual tiraram um tanque de amoníaco da viga central da ISS.

O tanque, que será substituído em outra caminhada espacial, faz parte do sistema de esfriamento do complexo Alfa --que orbita a 385 km da superfície terrestre.

O único problema para a primeira incursão da missão ocorreu quando se interromperam as comunicações durante mais de meia hora entre os astronautas e o controle da missão no Centro Johnson de Voos Espaciais da Nasa, em Houston (EUA).

"Não há nenhum problema vinculado à missão", disse o comentarista da Nasa, que recebe o sinal desde o espaço por meio de uma antena em White Sands (Novo México).

Os astronautas também recolheram materiais processados durante experimentos científicos para o laboratório Columbus da Agência Espacial Europeia (ESA).

A segunda caminhada espacial será realizada por Olivas e pelo astronauta sueco Christer Fuglesang, outro integrante da missão, na próxima quinta-feira.