O Twitter é hoje um fenômeno crescente na internet e uma das redes sociais mais visitadas, mas nem tudo o que se lê é autêntico, nem foi escrito por quem o usuário acredita.

Recentemente, o usuário "ceoSteveJobs" anunciava em sua conta do Twitter que o novo iPhone seria lançado no dia 7 de junho e boa parte de seus 21 mil seguidores acreditaram na informação, crentes de que o executivo-chefe da Apple (CEO) era quem falava. O problema é que não se tratava do verdadeiro Steve Jobs, que nunca usou o Twitter para fazer anúncios corporativos. Esse incidente deixou claro que o popular serviço está cheio de perfis falsos, que se fazem passar por personagens famosos, empresários e políticos.

Steve Jobs, por exemplo, tem várias páginas no Twitter com contas de usuários utilizando seu nome, com a intenção de enganar o internauta que acredita estar seguindo o criador do iPhone ou, simplesmente, para fazer piada. Em alguns casos, fica óbvio que se trata de uma brincadeira, como é o caso de várias contas com variações do nome "Fake Steve Jobs" (Steve Jobs Falso, em português), mas em outros casos não está tão claro e é preciso ler os tweets com atenção para reconhecer que se trata de algo enganoso.

O problema não acontece só com Jobs. Recentemente, o cantor espanhol Alejandro Sanz denunciou que alguém tinha se passado por ele no Twitter e havia deixado comentários racistas em seu nome, principalmente contra o presidente da Venezuela, Hugo Chávez. O mesmo aconteceu com o colombiano Juanes e o ator americano Will Smith, que teoricamente publicou que iria gravar um novo capítulo de Um Maluco no Pedaço, a série que o levou à fama, mas era tudo mentira.

O Twitter se transformou no recurso que muitos famosos e inclusive empresas utilizam de maneira útil em suas relações públicas e, em muitos casos, os 140 caracteres de suas mensagens substituem os comunicados de imprensa. Por isso, quase todos os jornalistas acompanham pontualmente os famosos no Twitter, mas isso não evita que até os mais informados caiam às vezes em armadilhas.

A revista americana OK! publicou declarações do ator Mickey Rourke criticando a sua companheira de profissão Gwyneth Paltrow. Era tudo falso. Rourke desmentiu a informação e disse que sequer tinha conta no Twitter. Também não estão livres dessas situações políticos e dirigentes internacionais.

O governo russo pediu formalmente no mês passado aos responsáveis pelo Twitter que apagassem uma conta com o nome "blog_medvedev", a partir da qual estavam enviando mensagens sobre assuntos internos e internacionais em nome do presidente russo Dmitri Medvedev.

O Twitter diz que os afetados têm o direito de reclamar quando alguém está usando ilegalmente o nome de outra pessoa.

Os farsantes, no entanto, podem burlar as normas para continuar postando mensagens em nome de outros porque o Twitter aceita contas que parodiam usuários.

Em alguns casos, o microblog inclui um símbolo de "conta verificada" que confirma que se trata do perfil oficial de um determinado usuário ou empresa. O falso Steve Jobs que enganou muitos sobre o lançamento do iPhone não tem em seu perfil nada que garanta sua autenticidade.

O nome do usuário é "ceoSteveJobs" e na biografia não inclui nenhuma referência à verdadeira identidade do autor, nem afirma que se trata de uma conta falsa.