Após quase seis meses em recuperação por uma lesão no joelho, o zagueiro Pepe recebeu hoje alta do tratamento e foi praticamente confirmado pela federação portuguesa na Copa do Mundo.

Em comunicado, a federação diz que o brasileiro naturalizado português foi liberado pelos médicos da seleção lusa, do Real Madrid e pelo cirurgião que operou seu joelho. Pepe, no entanto, continuará com o programa de integração gradual ao grupo.

A recuperação de Pepe, que não joga desde 12 de dezembro, quando rompeu o ligamento cruzado do joelho direito, obrigará o técnico Carlos Queiroz a descartar outro dos 24 jogadores que tem atualmente convocados.

A imprensa portuguesa aponta entre os possíveis cortados os defensores Ricardo Costa (Valencia) e Zé Castro (Deportivo La Coruña).

Queiroz diz que tomará hoje a decisão, mas só deve divulgar a lista na terça-feira, quando termina o prazo dado pela Fifa para a apresentação do nome dos 23 convocados para o Mundial.

A seleção de Carlos Queiroz se prepara para a Copa na cidade portuguesa de Covilhã, onde está concentrada desde 14 de maio.

Portugal está no grupo G, junto a Brasil, Costa do Marfim e Coreia do Norte.