Cientistas dos EUA anunciaram ontem na revista "Science" a criação de moléculas orgânicas artificiais que são capazes de desempenhar as funções essenciais da vida multiplicar-se e evoluir. Manipulando trechos de RNA, um polímero similar ao DNA que também existe em todas as células, os cientistas conseguiram fazer com que a nova substância adquirisse, até certo ponto, uma "vida própria".

O experimento reforça a teoria do chamado "mundo de RNA". Esse foi o período, bilhões de anos atrás, em que o DNA não existia e todas as funções genéticas e de fisiologia celular eram regidas pelo RNA. O trabalho deve ajudar pesquisas sobre a origem da vida a avançarem.

O primeiro ser vivo não poderia ser gerado a partir de DNA porque esse tipo de molécula serve apenas para guardar instruções, e não para fazer tarefas bioquímicas nas células. Já o RNA faz as duas coisas.

As novas moléculas replicantes foram elaboradas por Gerald Joyce, do Instituto de Pesquisa Scripps, da Califórnia. Elas funcionavam juntando outras moléculas menores de RNA para formar mais delas iguais à primeira. Depois disso, ainda "evoluíam", melhorando sua eficácia. Joyce, porém, não considera sua "criatura" um ser vivo, pois com o tempo as moléculas paravam de funcionar direito.