Proteger as árvores e florestas situadas dentro e ao redor das cidades requer políticas e investimentos orientados para fortalecer os meios de subsistência e melhorar o meio ambiente em um mundo cada vez mais urbanizado, afirmou nesta segunda-feira a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO) em um comunicado.

Esta é a mensagem lançada por causa do Dia Mundial do Habitat pela Associação de Colaboração em matéria de Florestas (CPF na sigla em inglês) da qual a FAO é membro. Com um percentual cada vez maior da população mundial que vive atualmente nas cidades e seus arredores, o CPF pediu aos países que prestem mais atenção à gestão e proteção adequada das florestas urbanas.

Além de melhorar a qualidade dos ambientes urbanos, as florestas nas cidades também podem diminuir os impactos de eventos meteorológicos graves. Servem para proteger os prédios de ventos fortes e inundações e ajudam a economizar energia ao atuar como barreira em estações mais quentes, informa a nota.

"A aceleração do nível das intempéries da natureza que afetam às cidades - como tempestades, secas, inundações e deslizamentos de terras, nos lembram que é de extrema importância ter capacidade de resistência diante dos desastres e que as árvores desempenham um papel importante para proteger o ambiente das cidades", disse o diretor Adjunto da FAO para Florestas, Eduardo Rojas-Briales.

"As boas práticas na silvicultura urbana e periurbana podem contribuir para cidades no sentido da amenizar e proporcionar melhor adaptação aos efeitos da mudança climática" acrescentou. As florestas urbanas também melhoram o bem-estar e as condições de saúde dos cidadãos já que refrescam o ambiente, particularmente nas zonas áridas, segundo a FAO.

"As árvores e florestas nas cidades oferecem à população consciência ecológica e qualidade de vida, e durante o Ano Internacional das Florestas vimos muitos exemplos de atividades comunitárias nas cidades, desde a plantação de árvores a excursões na natureza", explicou Jan McAlpine, diretora da Secretaria do Fórum das Nações Unidas sobre as Florestas.

"Estes cinturões verdes são também um habitat importante para aves e animais pequenos, um oásis de diversidade biológica em um ambiente urbano", acrescentou McAlpine. Além disso, as árvores constituem ecossistemas vitais na retenção e armazenamento de carbono, e podem se tornar uma fonte alternativa de energia, concluiu.

As florestas urbanas podem servir de laboratório vivo para a educação ambiental nas cidades, ajudando a reduzir a brecha entre a população urbana e as florestas, segundo a nota. A FAO está ajudando a desenvolver diretrizes para os responsáveis das políticas e a tomada de decisões sobre silvicultura urbana e periurbana, com o objetivo de promover políticas sólidas e destacar as boas iniciativas.