A agência espacial americana (Nasa) lançou com sucesso nesta sexta-feira (28) um satélite para pesquisa climática e previsão do tempo. Com o custo de US$ 1,5 bilhão (cerca de R$ 2,6 bilhões), o NPP é a primeira ferramenta do tipo capaz de obter dados para análise climática de curto e longo prazo.

Na quinta-feira, a agência americana firmou um acordo com a agência espacial brasileira (AEB) para desenvolvimento de pesquisas sobre a camada de ozônio e o regime de chuvas no Terra. A carta de intenções, no entanto, não prevê a construção de um satélite.

A espaçonave de duas toneladas é uma parceria entre a Nasa e a agência nacional de administração oceânica e atmosférica, a Noaa, com participação do Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

Com cinco instrumentos a bordo, o NPP vai ficar em órbita polar a 820 km de altura, monitorando terra, oceano e a atmosfera. O satélite vai obter dados sobre temperatura, umidade e sobre quanta luz do sol é refletida pelo gelo do ártico.

Ele deve ficar em órbita até 2017, quando deve ser substituído por um satélite da próxima geração, o JPSS-1.