A produção de minério de ferro da Vale no primeiro trimestre deste ano caiu 37,1% em comparação com o mesmo período do ano passado, passando de 74,4 milhões de toneladas para 46,8 milhões de toneladas, segundo relatório de produção divulgado hoje pela mineradora. Em comparação com o quarto trimestre de 2008, a queda foi de 25,9%.

De acordo com a Vale, a redução da produção no período de janeiro a março deste ano foi uma resposta à queda da demanda por minérios e metais, que levou à paralisação de minas com custo de produção mais elevado e menor qualidade.

Na unidade de Carajás, a produção somou 20,3 milhões de toneladas no primeiro trimestre de 2009, equivalente a uma queda de 16,2% ante o primeiro trimestre de 2008. A empresa atribuiu esta redução a paradas na primeira semana de janeiro e no mês seguinte, durante o carnaval. O minério de alta qualidade e baixo custo de Carajás representou 43,3% da produção total da Vale no período, ante uma participação de 32,5% no mesmo período do ano passado. "A mudança de composição é importante porque resulta em redução do custo médio de produção e elevação da qualidade média", informou.

Os Sistemas Sul e Sudeste responderam por 79,8% da queda da produção total de minério de ferro devido aos menores teores de ferro em comparação com Carajás e à necessidade de utilização de ferrovia de terceiros para transportar a produção até dois terminais marítimos (Itaguaí e Ilha de Guaiba), o que eleva os custos.

O Sistema Sudeste foi responsável por uma produção de 16,6 milhões de toneladas nos três primeiros meses deste ano, o que representa uma queda de 42,3% ante os mesmos meses do ano anterior. A mina de Urucum, que pertence ao complexo, foi paralisada em janeiro deste ano. O Sistema Sul produziu 9,8 milhões de toneladas no trimestre, com queda de 50%.

Pelotas

A Vale informou ainda que a produção de pelotas de ferro caiu 73,4% no primeiro trimestre de 2009, em comparação com o mesmo período de 2008, passando de 10,9 milhões de toneladas para 2,885 milhões de toneladas. Segundo a companhia, foi contabilizada a produção de suas joint ventures (Hispanobrás e Samarco) proporcionalmente à sua participação acionária nas empresas