Nem mesmo o mau tempo afugentou os fãs de MMA da Praia do Pepê, na Barra da Tijuca, Zona Oeste do Rio de Janeiro, para acompanhar os treinos abertos dos quatro lutadores que farão as duas lutas principais do UFC Rio no próximo sábado, dia 14 de janeiro. O evento terá transmissão ao vivo na íntegra do Combate, e das três últimas lutas do card principal da TV Globo.

- Não quero menosprezar ninguém, mas esse cinturão ninguém tira de mim. Só saio de lá de cima sem ele morto. Lutar em casa e defender o meu filho, que é esse cinturão, é muito especial. Não tem chance de eu perder essa luta - disse José Aldo, campeão dos penas do UFC, após o seu treino.

O evento, aberto ao público, teve a presença de lutadores como Junior Cigano - campeão dos pesos pesados do UFC -, Wanderlei Silva - técnico do TUF Brasil - e Diego "Ceará" Brandão, vencedor do TUF 14 nos EUA, entre outros.

O primeiro lutador a subir ao palanque para realizar seu treino aberto foi o americano Anthony Johnson, anunciado pela ring girl Arianny Celeste. O lutador foi auxiliado pelo brasileiro Jorge Santiago em sua movimentação, e mostrou muita força nos takedowns e elasticidade nos chutes altos. O ex-meio-médio se adaptou bem ao novo peso, e pretende seguir na categoria dos médios - até 84kg. Seu cartel na carreira é de dez vitórias e três derrotas.

- Acho que a experiência do Vitor não fará tanta diferença na luta. Vitor é humano, e eu não temo nenhum ser humano no mundo. Estou pronto para vencer aqui no Rio - disse Johnson após o seu treino.

O segundo lutador a subir ao palanque foi o também americano Chad Mendes, adversário de José Aldo na disputa do título dos pesos penas. Invicto no MMA, com 11 vitórias em 11 lutas, Mendes tem no wrestling a base de sua luta. O treino de boxe, de manopla de boxe e contragolpes mostrou a preocupação do americano com a agressividade do brasileiro. Em seguida, o encurtamento de distância e os takedowns mostraram a força e a categoria de Mendes no seu principal estilo.

Não me preocupo com a pressão da torcida. É uma luta para a qual me preparei a minha vida inteira. Estou empolgado em estar no Rio de Janeiro disputando o título contra um astro como José Aldo. Estou pronto para tudo. Já enfrentei faixas pretas de jiu-jítsu, como Rani Yahya e fui bem.

Técnico de Mendes, o brasileiro Fábio Pateta destacou o nível de preparação do seu pupilo e disse que ele pode surpreender a torcida brasileira.

- Chad está muito bem preparado, fez treinos excelentes e vamos levar esse cinturão. Não viemos aqui para brincar. O Chad está se sentindo muito bem, está adaptado e tenho certeza que ele dará um show.

O primeiro brasileiro a subir ao palanque foi o carioca Vitor Belfort, que foi ovacionado pelos fãs presentes à praia da Barra da Tijuca. Ao contrário dos americanos, Vitor iniciou seus trabalhos com movimentos de wrestling, e não de boxe. Os movimentos de boxe vieram em seguida, com o auxílio do especialista em muai thay Ray Sefo. Vitor tem 20 vitórias e nove derrotas na carreira, mas vem de seis vitórias nas últimas sete lutas. Só Anderson Silva conseguiu parar o Fenômeno nos últimos quatro anos.

- Só queria agradecer a todos que fazem parte do UFC e do MMA no Brasil. É um momento especial e importante para todos no nosso esporte. O que eu tenho que fazer é dar o meu melhor para os que investem na minha carreira, que são os fãs. O meu trabalho é dar o meu melhor, e é isso que eu vou fazer. Estou como uma flecha mirando o alvo - dise Belfort após o treino.

Encerrando os treinos abertos, o campeão dos penas do UFC, José Aldo subiu ao palanque e começou seus trabalhos de socos com o seu técnico, André Pederneiras. Em seguida, socos e chutes com uma movimentação leve acompanhado por Pedro Rizzo.

- As expectativas são as melhores, o Aldo está superpreparado. Agora é a expectativa de lutar. Por enquanto, Aldo está chegando bem no peso, perde dez quilos para as lutas e deve ficar no peso pena por algum tempo. Mas se vier uma proposta boa para mudar de peso, quem sabe? O treino aberto, hoje, é mais importante para popularizar o esporte e tornar o MMA mais conhecido pelo grande público - disse Pederneiras.

Aldo, que causou alvoroço entre os presentes ao anunciar que haveria distribuição de ingressos para a pesagem, que acontece na próxima sexta-feira na Arena da Barra a partir de 16h, agradeceu a presença de todos e garantiu que manterá o título no Brasil.

- Ter esse público maravilhoso ao lado da gente é muito importante. Não tenho que me preocupar com ninguém, para mim essa é a luta, e ninguém me tira essa vitória - disse após o seu treino e antes de encarar Chad Mendes no centro do palco.

O UFC 142 será realizado na Arena da Barra e destaca a luta pelo cinturão do peso pena entre o atual campeão José Aldo e o desafiante Chad Mendes. A TV Globo e o canal Combate transmitem ao vivo. O SPORTV.COM acompanha todo o evento em Tempo Real. Confira o card completo:

CARD PRINCIPAL
José Aldo Jr. x Chad Mendes
Vitor Belfort x Anthony Johnson
Rousimar "Toquinho" Palhares x Mike Massenzio
Erick Silva x Carlo Prater
Edson Barboza Jr. x Terry Etim

CARD PRELIMINAR
Thiago Tavares x Sam Stout
Ednaldo "Lula" Oliveira x Gabriel Napão
Yuri "Marajó" Alcântara x Michihiro Omigawa
Ricardo Funch x Mike Pyle
Felipe "Sertanejo" Arantes x Antonio "Pato" Carvalho