"Por que sempre eu?", já perguntou Mario Balotelli em uma camisa provocativa. Neste domingo, o atacante voltou a mostrar que tem estrela na hora que o Manchester City precisa: o italiano saiu do banco no segundo tempo, marcou um gol de pênalti sofrido por ele nos acréscimos - após quase ter sido expulso - e garantiu a vitória de 3 a 2 sobre o Tottenham, em casa, que mantém o time de Roberto Mancini com boa vantagem na liderança do Campeonato Inglês, pela 22ª rodada.

O resultado deixa o City em primeiro lugar, agora com 54 pontos. O Tottenham soma 46 e segue em terceiro. Em segundo lugar, o Manchester United tem 51 após vencer o Arsenal por 2 a 1, fora de casa, em Londres.

O City chegou a abrir 2 a 0 sobre os Spurs, que ainda arrancaram um empate. Os gols no Ettihad Stadium, em Manchester, saíram somente no segundo tempo. Aos 11, Nasri recebeu dentro da área e tocou na saída do goleiro Friedel. Três minutos depois, Lescott ampliou após passe de Dzeko.

O Tottenham reagiu logo em seguida, aos 15, quando Defoe descontou. Sonho de consumo de grandes clubes como Real Madrid e Barcelona, Bale acertou um lindo chute de fora da área, por cima de Hart, para empatar aos 20 para o Tottenham.

Já aos 45, os Spurs desperdiçaram uma chance que poderia ter mudado até a história do campeonato na temporada. Após arrancada de Bale pela esquerda, o camisa 3 rolou para Defoe na área, mas o atacante chegou um pouco atrasado, acertou o carrinho e a bola passou rente à trave esquerda.

No tradicional "quem não faz leva", Balotelli resolveu a partida. O italiano, que começou no banco e entrou aos 20 da etapa final, foi derrubado por King na área. Pênalti: ele mesmo cobrou e garantiu o 3 a 2, aos 49.

Pouco antes do gol da vitória, o italiano poderia ter sido o vilão do City. Em uma disputa de bola no meio do campo, o camisa 45 pisou duas vezes na cabeça de Parker. O jogador, que já tinha cartão amarelo, não foi punido pelo árbitro e seguiu em campo para depois brilhar nos acréscimos.